Como eu sei que tenho úlcera?

Os sintomas dependem da localização da úlcera e da idade do paciente. A dor é o sintoma mais comum, geralmente localizado no epigástrio (boca do estômago) e aliviada com a alimentação ou uso de remédio. Ela é descrita como queimação ou sensação de fome, algumas vezes. Seu curso é geralmente crônico e recorrente. Somente cerca da metade dos pacientes tem sintomas característicos.

Os sintomas da úlcera gástrica não seguem um padrão consistente. As úlceras duodenais tendem a ter uma manifestação mais típica. O paciente acorda sem dor, mas a dor aparece no meio da manhã e melhora com a alimentação, mas volta de 2 a 3 horas depois da refeição.

Como se faz o diagnóstico?

O diagnóstico é sugerido pela história do paciente e confirmado por endoscopia. 

Uma coisa importante que deve ser lembrada é que, em geral, o tratamento inicia-se sem diagnóstico definitivo na prática clínica. No entanto, a endoscopia permite biópsias para a diferenciação de simples ulceração e câncer gástrico ulcerado. 

O câncer gástrico pode estar presente com manifestações similares e deve ser excluído, principalmente nos pacientes com > 45 anos de idade, com perda ponderal ou que referem sintomas intensos ou refratários.

Endoscopia também pode ser usada para o diagnóstico definitivo da infecção por H. pylori, que deve ser estabelecido quando a úlcera é detectada.

O que pode acontecer se eu não diagnosticar ou tratar as úlceras?

A complicação mais temida é a evolução das úlceras gástricas para Câncer Gástrico, mas elas também podem causar situações potencialmente graves, que podem levar o paciente a óbito:

• Hemorragia digestiva alta
• Perfuração com peritonite aguda
• Obstrução gástrica

E o tratamento?

Envolve duas terapias principais

• Erradicação do H.pylori com uso de antibióticos
• Redução da produção gástrica de ácidos através de medicações específicas

Uma minoria dos pacientes vai precisar de cirurgia, e ela está mais reservada para os casos das complicações citadas acima.